不知大家對自己的鄰居有多少認識呢？雖然人人都說「遠親不如近鄰」，但不少人都對自己的隔籬鄰舍不太認識，甚至素未謀面，難以做到守望相助，近鄰變得比遠親更「遠」。2022年起，金齡薈獲滙豐香港社區夥伴計劃支持，連續兩年推行社區計劃「連結『里』——深水埗社區支援計劃」(2022)、「老．地方見！」(2023)，聯同信義會教會永生堂，招募深水埗區街坊做義工，以不同方式關心鄰里：婦女義工Karen每天前來關心鄰居婆婆，為婆婆解決生活瑣碎事；金齡義工德貞每星期來到教會教小孩做功課、玩遊戲，陪伴孩子成長。

樓上樓下的好鄰居

Karen是全職家庭主婦，每天一早送兒子上學後，不是先回家休息或打理家務，而是到住在樓下的鄰居婆婆家中，自行用鎖匙開門入屋，提醒婆婆服藥、幫她開電視，亦會陪她由石峽尾步行去深水埗北河街街市買橙。這麼熟絡的鄰里關係，會令人以為Karen跟婆婆是認識多年的老街坊，但她們曾是素未謀面的樓上樓下，直至一年多前Karen參與「連結『里』」義工服務，恰巧配對到住在樓下的婆婆。

婆婆是一位八十多歲、聽力及記憶力退化的獨居長者。Karen憶述，最初跟婆婆溝通困難，婆婆更會怕麻煩婉拒Karen探望。但Karen沒有因此向計劃負責社工陳婉薇要求更換服務對象，亦沒有只滿足要求隨隨便便完成義工探訪，反而噓寒問暖，更會在每天外出或回家時，刻意來到婆婆門外看看她的狀況，擔心她獨自在家中是否安全。她說：「時間可以融化一個人，婆婆慢慢接受了我的關心，婆婆的家人更配了後備鎖匙給我，希望在緊急時有多一個照應。」


義工Karen（左）與社工陳婉薇（右）。

其實，婆婆的兒子每天上班前，都會來到婆婆家為母親量血壓、提她服藥等等。但礙於兒子工作忙碌，亦不時離港工作，所以作為義工兼鄰居的Karen，每天早上都會抽空來幫手，亦會記錄婆婆的血壓狀況，讓婆婆的兒子安心。婆婆為人心急，瑣碎事都會急忙打電話叫兒子回家幫她處理，但兒子正在工作，難以隨傳隨到，兩人經常因此爭吵起來。所以，Karen前來幫忙電視轉台、手機充電、落街買橙等等，這些看似舉手之勞，卻是對婆婆最有效的幫忙。「最初，長者們可能會抗拒別人的關心，因為他們會覺得有誰會願意花時間在長者身上呢？但我們總會有空閒時間，一個關心、一次陪伴、一次聆聽，縱然簡簡單單一起吃杯雪糕，都能讓他們不再感到孤單。」Karen說。


Karen與婆婆自拍合照

婉薇感謝Karen和一班婦女義工都能用自己的方法關心長者，由最初互不相識，慢慢付出關心，最後得到長者們的信任。由最初義工與服務對象的關係，回歸至鄰里間互相關心的鄰舍關係。因此在「連結『里』—深水埗社區支援計劃」完結後，金齡薈再次申請基金，舉辦「老．地方見！」，由37位婦女義工繼續關心126位街坊長者，更將她們對長者們的觀察、反思、點滴故事，化為「如何好好老去：100個關心長者的方法」社區藝術展覽的內容。

「如何好好老去」可以是一個很沉重的議題，教人思考如何面對「老、病、死」的考驗。而是次展覽以開放的心態展現「老去」，Karen和婆婆分享雪糕的故事，抑或是成為婆婆和家人之間的溝通橋樑經驗，都成為展覽中「故事地攤」、「長者心事電話亭」、「好好老去日曆」的展覽內容，以社區藝術、形象化的方式呈現「老」的不同面向，啟發大家思考如何好好老去，做多一點點，以行動將自己與長者街坊的鄰里關係重新連結起來。


婦女義工每周都會記錄與長者的相處

陪伴孩子的叔叔、姨姨

除了婦女義工連結長者街坊，長者義工都可以連結小朋友街坊，成為不一樣的鄰里關係。婉薇表示，深水埗區的家庭子女人數較多，所以家長難以同時照顧多名子女。教會永生堂看到這個社區需要，於是與金齡薈合作，為是次計劃開放教會空間作兒童暫託服務場地，減輕家長的照顧壓力，騰出屬於自己的私人時間。婉薇坦言，一直以來金齡薈都是提供長者服務，開辦兒童託管是一個新嘗試，有幸得到永生堂的支持，騰出教會的閒置空間，讓金齡義工幫忙策劃活動，發揮他們的能力，以叔叔、姨姨的身份照顧區內的小朋友，讓託管服務能順利運行。已退休的德貞就是其中一位金齡義工，她說：「我小時候都很渴望有叔叔、姨姨教我做功課，陪我成長。雖然兒時心願未能達到，但現在我卻能當這個角色，陪這班孩子成長。」


一班金齡義工和深水埗區的孩子在永生堂聚會。

德貞平日都有參與中心舉辦的運動班。有一次，她看到金齡薈招募兒童暫託服務義工，便嘗試參與。「我以前主要做長者服務義工，到院舍關心老人家。但在疫情下院舍謝絕訪客，所以試試做兒童服務義工。」德貞坦言自己甚少接觸小孩，所以今次的兒童暫託服務是很好的嘗試和考驗，她每星期都會來到永生堂陪一班小朋友做功課、玩遊戲。有一次，她看到有一小朋友做功課時不像平日用心，心事重重，她沒有催促小孩做功課，亦沒有追問他發生了甚麼事，而是表達尊重和關心，耐心地陪伴他在教會內散步近二十分鐘，助他平復內心複雜的情緒。「每個小朋友都是獨特的，我不知這個方法是否最好，但以謙卑、愛心、耐心關愛小孩，讓他慢慢放鬆起來，這是正確的。」德貞説。


德貞教小朋友做功課

德貞和金齡義工們雖然與小朋友的年齡有一段差距，有時候都會不太理解孩子們的情緒、說話，但正正因為不理解，令德貞對孩子更耐心摸索他們的情緒，拉近與小朋友溝通的距離。時代改變，現今小朋友的學術知識和要求跟以前不一樣：學科知識深、功課測驗多、書寫字體要求高。有時候小朋友來到課託時已經很疲累，半睡半醒地做大量功課，令德貞心痛。是要讓孩子來到玩一會、休息一下？還是要他繼續做功課？婉薇指出，家長明白此計劃的託管服務並不是單單追求小朋友的學術成績，而是更希望小朋友能開心和平安，她指出：「從前父母忙碌時都會帶子女到鄰居家，我們每一個義工，就像小朋友的鄰居叔叔姨姨，幫忙照顧、教做功課、陪伴小朋友成長。」


「如何好好老去：100個關心長者的方法」社區藝術展覽

獨居長者有鄰居的關懷與幫助，或是金齡長者關心街坊小孩，都連結了區內不同群體力量及資源，編織出鄰里間互助支援的網絡，積極推動社區內的關懷守望精神。期望大家一同關心鄰里，即使一句問候、一個舉手之勞，都能將鄰里之間互相連結，成為互助友愛的隔籬鄰舍。

金齡薈
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