(2023年5月1日) 今天是庆祝劳动阶层对社会作出贡献的日子，然而在芸芸劳动者之中，拾荒长者是其中经常被忽略的一群，他们同时承受因工作带来的健康问题，在社区上亦得不到适切的支援。

基督教香港信义会社会服务部从2021年7月开展「拾连」计划（社区回收职业支援服务计划），接触了北区、油尖旺及土瓜湾区逾200位社区回收长者。计划今天举行发佈会暨同乐日，透过多元化的公众活动，以及针对本地回收工作者的学术研究，肯定和感谢回收工作长者在环保行业内的贡献与付出，并鼓励社会关注拾荒长者的工作环境及健康问题。

本机构助理总幹事黄智杰在欢迎辞中表示：「推行社区回收工作支援服务渐见成效，截至今年4月，在关顾服务方面，累计落区探访人次接近600。在职业支援服务方面，接受职业治疗、物理治疗及职安健训练小组人次超过250。在公众教育方面，我们于3月举办社区回收月，从入校教育推广至社区，接触人次达6,800。」

根据「拾连」计划中的评估资料显示，拾荒长者在执整纸皮时要经常用手指绑扎纸皮，而且需要长时间弯曲腰部及运送超重的纸品等，导致有9成参与计划的回收长者手指关节有不同程度的变形及绷紧， 8成的膝关节出现退化及有脚患问题，情况不容忽视。作为劳动者一份子，他们在社区进行环保回收工作，其实值得大众更多的关注和尊重。

现年70岁的阿凤(化名)是其中一位计划参加者，已从事回收工作20多年，她每天由早上7时工作至凌晨4时，年中无休。由于她需要经常弯腰执拾和整理纸皮，手推车却不合她的身高，令她需要弯腰推车，导致她现时只可曲着身子走路，腰背还经常感到痛楚。加上长期徒手拆开纸箱，使她的手指弯曲变形。睡眠不足也为阿凤带来危险，她试过因打瞌睡倾前而撞瘀左眼。工作期间亦曾发生意外，例如手推车熘后而被撞伤小腿；不慎被鎅刀鎅伤手腕至前臂位置，需要送院鏠针止血。为了改善阿凤的劳损情况，计划同工邀请她参与物理治疗服务，纾缓痛症带来的痛楚，透过伸展运动预防身体恶化。另外，我们也派发计划手推车予她，手推车的固定功能，能避免车子于斜路熘后而发生意外。同工亦定期落区探望她，关心她的身体状况，并向她派发胶布等急救用品，以备不时之需。

「拾连」作为社区回收工作支援服务的先行计划，推行期间与香港理工大学共同设计回收工作者专用的手推车，减轻他们因工作带来劳损的机会；亦为计划长者提供职业及物理治疗服务，纾缓他们的痛症；更与理工大学共同建立本港首个「社区回收资料库」。本机构与香港理工大学合作进行有关社区回收长者的最新学术研究，推动更多长者得享健康晚年。报告指出，「拾连」在多个层面上推动社区回收长者健康老龄化(Healthy ageing)，包括「拾连」手推车提高了工作效率并减轻了部份职业危害、外展服务提升被边缘化的社区回收长者的社区参与，以及为长者提供义工服务机会向社会作出贡献等，为推动回收友善社区提供实用而值得参考的资料。

最后，我们鼓励各界积极建立回收友善社区，并提出以下建议：

I. 建议社福业界设立外展长者支援队，寻找及连结区内回收长者，以加强对于基层长者身心灵支援。

1. 成立关顾基层工作长者的小组

2. 为从事回收工作的长者提供个案跟进服务

3. 连繫及整合地区活动或服务资源，提升长者的社区参与度

4. 为回收者提供针对其工作的治疗服务，纾缓工作导致的关节及肌肉劳损

II. 促请政府加强公众教育，推广「社区回收是环保工作」的概念，鼓励「友善对待」，肯定回收者对环保的贡献与付出。

1. 与大专、中小学合作增设与社区回收有关的公众教育活动

2. 邀请更多社区上的商店作出关顾承诺，加入「回收友善商店计划」，增强社区对回收者的支援及邻里关係

3. 增加大众对社区回收工作程序上的认识，减少误会

4. 加强执法部门对社区回收的认识，以弹性手法代替统一执法，例如给予充足时间执拾回收物，充公手推车及回收品前提示回收者，以及在社区增设回收友善工作空间等

III. 鼓励学术界推行社区回收工作者研究，完善有关本地社区回收工作资料库，为日后的支援服务提供具参考价值的数据及分析

信义会稍后将出版「拾连」社区回收工作者支援服务计划成果分享的纪念特刊，有兴趣的人士，可向本机构查询。