隨著人口老化，失智症（又名老人癡呆症、腦退化症、認知障礙症）的發病率愈來愈高。香港現時65歲或以上的長者，有10%患有失智症。晚期的失智症患者會有失語、吞嚥困難、情緒低落、失禁等情況，難以於家中照顧。

基督教香港信義會社會服務部「沙田護老坊」(日間護理服務中心)在2013年6月從日本購入首隻機械海豹「小白」(又名《PARO》原名)，被認為全世界最具有療癒效果的機器人，除視覺、聽覺、觸覺外，它也會隨著白天黑夜的變化，甚至還有學習能力。患有失智症的長者與小白朝夕相處後，有助逐漸敞開長者孤寂的心靈，改善憂鬱，同時也能提升患者的短期記憶能力，從尋昔日照顧幼童或寵物的溫馨回憶。